Louis Renault et André Citroën : La Course du Siècle

Paris 1934 sous la verrière du grand palais deux hommes sont filmés ensemble pour la première fois, vous ne connaissez pas leur visage mais, vous connaissez leur nom renault et citroën deux géants de l’automobile ces deux hommes seront broyés par le destin dans quelques semaines la va mourir brutalement et l’autre va débuter une véritable descente aux enfers la france, elle va bientôt oublié les hommes pour ne se souvenir que des marques internationales qu’ils ont fondée.
Quand, ils se rencontrent pour la première fois cinquante ans plus tôt sur les bancs du lycée condorcet à paris les deux garçons de 8 ans n’imagine pas un instant qu’ils vont partager la même passion une passion qui va violemment les opposer avant de les conduire irrémédiablement à leur perte voici l’incroyable histoire de louis renault et d’andré citroën .
notre histoire commence en 1908 ono et andré citroën ont 20 ans le siècle qui s’ouvre annonce une nouvelle civilisation les champs elysées sont encore encombrées de fiacre mais le cheval jusqu alors ce le roi du pavé voit maintenant surgir des entrailles de la terre le métro ce cheval de fer qui bouleverse la ville louis renault fête ses 20 ans en même temps que naît le cinématographe, il n’a qu’une passion les étranges véhicules à moteur qui ont surgi dans la capitale.
L’irruption de la voiture transforme la ville, on doit paver les rues pour permettre aux voitures de circuler et voilà paris habillés de pavés de bois.
Pour louis renault le siet qui commence sera automobile ou ne sera pas enfant le petit louis cinquième et dernier né d’une famille négociante et prospère exaspère ses parents, il n’aime pas l’école et il semble déjà ne s’intéresser qu’à la mécanique et aux nouvelles technologies à 10 ans, il a déjà fabriqué son propre appareil photographique adolescents l’irruption violente de la mort dans sa vie renforce son isolement après un de ses frères, c’est sa soeur et puis son père qui disparaissent brutalement louis tétanisés par une timidité maladive incompris par sa famille qui ne jurent que par le commerce se réfugie dans la cabane au fond de la propriété familiale au milieu de ses outils et ses boulons.
Parvenu à l’âge d’homme louis renault a désormais une obsession, il veut fabriquer lui-même son automobile.
alors, ils achètent une voiture est de messieurs d’audio et boutons qui sont les premiers à avoir commercialisé une automobile en france oui la démonte la remonte, il recommence et voici la première automobile renault avec un système révolutionnaire de boîte de vitesses que louis a imaginé et qui équipe encore aujourd’hui toutes nos voitures et louis de poser fièrement sur une voiturette qui va bouleverser sa vie oui renault a une idée de génie pour populariser son invention participer aux courses automobiles qui sont en train de devenir à la mode les deux renault qui la lie au départ du paris trouve, ils n’ont aucun mal à remporter la victoire.
L’ aventure des automobiles renault vient de commencer .
Paris fait la modernité lors d’une incroyable exposition universelle rien n’est assez grand rien n’est assez beau pour célébrer l’entrée dans le xxème siècle 50 millions de visiteurs viennent d’inaugurer le nouveau pont alexandre iii qui mène au grand palais édifié pour l’occasion ont visité l’exposition sans effort grâce à un trottoir roulant électrique de plusieurs km de long baptisé la rue de l’avenir .
Comme les milliers de visiteurs qui déambulent entre le trocadéro et le champ de mars andré citroën lui est fasciné par le monstre d’acier qui trône au coeur de l’exposition.
André qui a toujours été complexée par sa mauvaise vue et par sa petite taille rêves de grandeur devant cette tour eiffel qui se perd dans les nuages enfants l’improbable chantier tant décriée par les parisiens et déjà son refuge.
André cinquième et dernier né d’une famille de diamantaires tente alors de fuir l’atmosphère étouffante d’une famille en deuil après le suicide de son père lévy l’immigré juifs hollandais ruinés par des arnaqueurs sans scrupules angoissé par l’antisémitisme des années 1880 a préféré mettre fin à ses jours alors qu’andré venait d’avoir six ans.
Et voilà qu’à 20 ans andré voir resurgir l’antisémitisme avec l’affairé dreyfus du nom d’un jeune capitaine accusés à tort d’espionnage et livré à la vindicte populaire .
Alors défiant la france des antilles dreyfus qui tente de le renvoyer à sa propre différence andré l’élève brillant décide d’intégrer la plus prestigieuse école française l’école polytechnique.
Mais les certitudes d’andré citroën le polytechnicien s’effondre lorsque sa mère amalia meurt à seulement 45 ans où pour surmonter sa tristesse andré décide de faire un pèlerinage au pays natal de sa mère la pologne varsovie revenu aux sources l’orphelin veut recommencer sa vie repartir à zéro mais ce qui, nous manque, c’est une idée profonde et peut-être sa propre affaire et cette idée, il va la trouver dans les faubourgs de cette ville qu’il ne connaît pas.
en visitant des ateliers andré découvre une fabrique d’engrenage et surtout un procès des inconnus en france de fabrication des engrenages à chevrons ceux qui peuvent supporter les charges les plus lourdes.
Revenu à paris avec en poche le précieux brevets colonel andré citroën expérimente ses chevron dans un atelier rue du faubourg saint lui qu’il imagine la réussite qu’en grand presque obsédé par son modèle gustave eiffel peut être le premier à fabriquer des engrenages géant andré motive galvanise son équipe et voilà un engrenage à chevrons si grand qu’il a fallu repousser plus haut la verrière de l’atelier.
Entre citroën et désormais un industriel reconnu grâce à des chevrons qui vont connaître une longue et belle destinée.
en ce début de siècle paris vit au rythme de la belle époque andré citroën et louis renault ont l’ambition dévorante de ces jeunes garçons qui ont dû apprendre à vivre sans un père pour les guider et qui rêve de marquer leur temps les deux industriels à succès ne savent plus où donner de la tête entre les courses à vincennes les cabarets le music-hall, on voit souvent andré moulin rouge la nuit venue à tableau sans souci le cabaret de son frère bernard andré l’insouciant ne pense qu à effeuiller les marguerites au rythme des coupes de champagne un peu beaucoup passionnément.
De son côté louis a succombé aux charmes d’une chanteuse qui bout et tout paris jeanne à tous la soprano que tous les compositeurs à la mode s’arrachent pour leurs dernières créations.
Alors louis lui fait livrer des dizaines de roses sans les sept cartes une fois dix fois cent fois jeanne à taux ne peut que succomber.
Et la belle d’invités maintenant le tout paris artistique et intellectuelle chez louis lemay cadeau à social est timide qui telle la chenille devenue papillon se métamorphose en louis renault le monde un magnifique .
C’est un caprice du temps et du destin qui arrache nos deux héros aux douceurs d’une vie facile la crue du siècle les terribles inondations de paris en 1910 frappe d’abord les industries du bord de seine et leurs milliers de salariés .
André citroën tente de sauver son usine d’engrenages du quai de grenelle tandis que louis renault se démène pour relancer les ateliers ravagé à billancourt après des efforts surhumains la production repart louis renault et andré citroën ressortent gonflé d’ambition les deux hommes font sans le savoir le même rêve au même moment, ils veulent révolutionner l’industrie française, ils veulent s’inspirer de la réussite phénoménale géant américain henry ford qui a fait basculer les états unis dans l’air automobile henry ford reçoit d’abord le solide et peu causants louis renault venus le premier voir cette révolution industrielle né à détroit ford et renou le patriarche et lapentti, ils vont même sympathisé comme si les deux entrepreneurs de génie tout de allergique à l’école s’était reconnu l’un l’autre.
Et quelques mois plus tard, c’est au tour du pétillant andré citroën de découvrir l’ empire ford car andré citroën s’apprête à reprendre une entreprise en faillite la marque morse pour se lancer à son tour dans l’aventuré automobile.
Henry ford, c’est le modèle à suivre.
Il a transformé un produit de luxe en produits de consommation courante la ford t vendu à des millions d’exemplaires louis renault et andré citroën visite lusine de highland park à détroit le temple de la rationalisation et du travail à la chaîne .
Pour vendre ses voitures moins chères ford applique les méthodes de l’économiste frédéric taylor qui a inventé le taylorisme l’organisation scientifique du travail l’assemblage d’une voiture est découpé en une multitude d’opérations simples et chronométrés les deux industriels français sont fascinés, ils ont sous les yeux la première chaîne de montage au monde , nous sommes en 1914 louis renault et andré citroën n’imagine pas un seul instant que des tensions entre les nations pourrait les empêcher de mettre en place en france ce qu’ils ont vu à detroit les deux hommes ont presque 40 ans l’heure pour l’un et pour l’autre d’un premier bilan .

André citroën est fier d’avoir sauvé les automobiles morts sont multipliant par cinq le chiffre d’affaires d’une entreprise qui semble grâce à lui renaître de ses cendres.
Attentif aux conditions de travail de ses employés, il est le premier constructeur à avoir accordé le week end à s’éloigner des travailleurs mobilisés par le nouveau syndicat la cgt qui n’acceptent plus de s’épuiser dix heures par jour sept jours par semaine.
L’homme devenu enfin adulte et là, c’est du célibat andré citroën est séduit par une jeune fille de 21 ans une amie de la famille qui n’a d’yeux que pour lui georgina, c’est une jeune femme élégante qui aime porter l’étonnant chapeaux cloches de la créatrice gabrielle chanel celle que l’on appelle pas encore coco et andré comprend presque instantanément que georgina bingen sera pour lui une compagne de voyage idéal, il épouse le 27 mai 1914 malheureux en amour parce que la cantatrice jeanne ato refuse obstinément de l’épouser louis renault savoure sa réussite de premier constructeur français, il a réussi à dépasser le patriarche armand peugeot qui le remplace à la tête du syndicat des constructeurs.
Le succès de renault une des rares marques avoir survécu parmi les 200 constructeur français permet même à louis de s’installer sur la prestigieuse avenue du bois qui deviendra plus tard l’avenue foch symbole d’une réussite sociale et économique et le dernier coup de génie de louis, c’est un petit taxi simple fabriquer et surtout très rentable loool renault en vend des milliers à la société des taxis parisiens mille autres à l’onu et encore mille à new york au japon en espagne en allemagne en angleterre aux etats unis renault s’affiche partout en toutes lettres sur les devantures.
Mais à 40 ans louis est seul, il a vu mourir son père et ses quatre frères et soeurs personne n’est là pour admirer l’incroyable réussite du cancre incompris et moquée véritable petit génie de la mécanique qui a finalement édifier un empire industriel.
Louis renault endurci par la solitude obsédé par ses usines est un patron intransigeant et autoritaire .
respectant à la lettre les consignes du patronat français, ils refusent de réduire le temps de travail et réagit brutalement lorsque ces ouvriers se mettre en grève au point de pouvoir licencier tous ses employés pour les embaucher à nouveau mais à ses conditions et en écartant bien sûr les fortes têtes le seigneur de billancourt n’accepte aucun obstacle au développement de son entreprise.
Le 1er août 1914 tel un orage d’été est foudroyant le ciel la guerre sabah totalement sur la france.
Le soldat de deuxième classe où, ils renault est anéantie et se lamente devant l’inexorable gâchis le lieutenant andré citroën est chargée d’entretenir les puissantes voitures de l’état major des morts ce qu’il a lui même conçu sur le fond la situation est catastrophique l’armée allemande est déjà aux portes de paris des centaines de milliers de soldats français sont tués en quelques semaines le général joffre décide de lancer une contre-offensive pour sauver la capitale mais, il faut d’urgence transporté sur le front 6000 soldats et le 6 septembre 1914 l’automobile et louis renault entre dans l’histoire 1200 taxi renault sont réquisitionnés pour transporter les soldats ce sont les fameux taxis de la marne.
paris est sauvé mais la france qui croyaient pouvoir gagner la fleur au fusil et le temps d’un été s’embourbe dans le conflit impréparation aveuglement l’armée manque maintenant terriblement de munitions le gouvernement est obligé de se tourner vers les industriels et c’est bien sûr louis renault qui est rappelé le premier.
Lusine de billancourt et maintenant reconverti en fabrique d’obus trente six mille de ces obus sortiront chaque jour de ces ateliers .
André citroën est bouleversé par la mort au combat de son frère bernard le patriote qui l’a toujours été vote en découdre avec l’ennemi et mettre son savoir faire à la disposition du pays en guerre en janvier 1915 andré affirme au général en charge de l’armement pouvoir construire en trois mois une usine capable de produire chaque jour 20 mille obus explosifs le général bluffé à cordes 6 millions de francs.
L’usiné est construite sur les terrains maraîchers du quai de javel et andré citroën peut enfin mettre en oeuvre la chaîne de montage qu’il a en tête.
D’ailleurs le taylorisme s’impose pour des ouvrières qui n’ont aucune compétence en matière d’eau bue andré citroën découpe donc la fabrication d’un obus en 39 opérations simples et bientôt quai de javel, on assiste au bal des mini cionet le bal des ouvrières citroën.
André vient de créer la première chaîne de montage modernes du pays.
Me renaud est inconsolable depuis la mort dans le ciel de france de son neveu jean celui qu’il aimait tant et à qui, ils rêvaient de transmettre un jour ses usines.
L’infatigable patron de billancourt se sentent investis d’une mission, il édifie un véritable arsenal à la disposition de la france l’armée a besoin de canon renault de fusil de tracteurs d’artillerie encore et toujours preneur ce sont des camions renault qui s’offre une nouvelle fois le pays en transportant jour et nuit soldats et armements sur la voie sacrée lors de la terrible bataille de verdun en 1916.
On se presse à billancourt pour visiter une usine qui est en train de changer le cours de la guerre.
Albert thomas le ministre socialiste de l’armement apportent un soutien sans faille aux patrons des usines renault.
images étonnantes que celle de ses vingt mille salariés rassemblés pour ovationner le ministre thomas venu féliciter louis renault et ses ouvriers pour leur effort de guerre .
Les délégations se succèdent aussi de l’autre côté de la seine pour voir le miracle citroën .
Le placide roi du monténégro semble étonné face à ce petit homme qui parle avec passion de son organisation scientifique de la production le général américain pershing vient en personne une fois les états unis entrer dans la guerre admirez lusine de javel et ses cinquante mille au but fabriquer chaque jour, on loue cet entrepreneur qui va livrer 24 millions d’obus à la france et à ses alliés.
cette réussite agace louis d’autant qu’il n’apprécie pas la concurrence déloyale d’andré qui brade ses obus pour obtenir encore plus de marché andré citroën savoure sa notoriété grandissante, il entretient particulièrement son image de patron social sa grande innovation est une cantine futuriste aux chariots électriques qui desservent plus de trois mille couverts une cantine inaugurée par le ministre albert thomas l’habitué des usines de billancourt bien obligé de venir saluer le patron du quai de javel pour thomas comme pour tout le gouvernement, il faut désormais compter avec l’étonnant andré citroën.
Nous sommes en 1917 la guerre et sa cohorte de morts et de blessés fait encore des ravages lui renault s’est acharné dans ses ateliers à concevoir une arme qui pourrait changer le cours de l’histoire.
Le char de combat étaient 17 le pari de l’omi un sharp ultra léger et rapide à fabriquer.
Oui organise des démonstrations à billancourt, il convie ses collègues industriels et même son ancien condisciple du lycée condorcet ce jour-là dit en cours renault bluff citroën l’ambitieux andré tel un élève admirant son maître est subjuguée par l’incroyable chars de l’humour.
Le ministère des armées commandes 3500 chars l’offensive allemande de mai 1918 sur le chemin des dames est stoppée grâce à l’invention de louis renault.
Pour la première fois de la guerre l’armée française a dominé techniquement l’armée allemande.
Oui renault avait rencontré à 15 ans la passion de la mécanique à 40 ans, il se découvre un destin le héros de la nation a non seulement un empire avec gay mais, il a maintenant un nom glorieux à transmettre, il rêve d’un héritier, il est temps pour lui de fonder une famille, on dit à louis renault que la jeune christiane boulaire est une des plus jolies filles de sa génération le choix est donc fait christiane jeune femme de 23 ans à l’ambition dévorante sera une épouse parfaite pense me le mariage est donc célébrée le 26 septembre 1918 alors que les chats renault poursuivent leur chevauchée fantastique et le 11 novembre le bonheur submerge la france la guerre est enfin terminé des temps de fêter les pères la victoire.
Lui renault a bien sûr une place d’honneur dans le nouveau panthéon national pour héros de la nation et la patrie reconnaissante aux invalides, on s’incline devant le fier taxis de la marne.
Sur les champs elysées, on salue le défilé des chars victorieux andré citroën admiratif écrit à louis renault pour le féliciter chaleureusement de la part prise par son char dans la victoire finale .
là les artisans de cette victoire sont aussi les vingt mille ouvriers renault comme les douze mille ouvriers citroën pendant la guerre les cadences ont été poussés à leur paroxysme dans toutes les usines 12 heures de travail par jour pas de repos hebdomadaire travail de nuit beaucoup sont tombés malades et nombreux sont ceux qui en sont morts en récompense ses efforts de guerre albert thomas donne enfin au salarié la journée de huit heures la semaine de 48 heures est donc ce week end en espérait 1919 la guerre est terminée la nation n’a plus besoin d’obus qu’est ce qui pourrait bien motivés maintenant ce petit bonhomme à la moustache en brosse et au lorient qui vont bientôt devenir célèbre comme tous les industriels andré citroën a dû rendre à la nation 80% de ses bénéfices de guerre, il a donc plus d’argent mais, il a une usine est une idée très précise de sa reconversion andré voit plus que jamais en grand citroën comme renault fabriquera désormais des automobiles.
Mais pas n’importe quel automobile andré citroën invente l’automobile moderne tel qu, on le définit encore aux jo pour la première fois une voiture est fabriqué en série en france pour la première fois, elle est livrée équipe et est prête à rouler pour la première fois un constructeur français ni sur une petite voiture de 10 chevaux vendus à un prix bien plus bas que la concurrence.
La 10 hp citroën, c’est une véritable révolution .
André citroën le pionnier va non seulement bouleversé les modes de production mais, il va aussi profondément changé les méthodes de vente en france andré achète des pleines pages de publicité dans tous les journaux du pays mieux chaque village de france accueille dans une joyeuse cohue festive la carabane citroën venues présenter les différentes versions de la 10 hp .
Et surtout afin que les français puissent acheter une voiture citroën andré invente le crédit à la consommation est prête de l’argent à ses clients même les banques qui n’avait pas encore osé.
La 10 hp citroën premier modèle de la marque au double chevron se vanta des centaines de milliers d’exemplaires .
La saga citroën vient de commencer une légende vient de naître.
lors de l’inauguration du traditionnel salon de l’automobile par le président de la république alexandre durand, c’est louis renault le patron du syndicat des constructeurs le héros de la grande guerre qui l’accueille et c’est son stand bien sûr que l’on visite en 1er .
Mai et les apparences peuvent être trompeuses car andré citroën vient brusquement d’entrer dans la course et il compte bien terminer premier pour y parvenir le novateur de javel vient d’engager une bataille acharnée contre le seigneur de biencourt pour lui renault ces années de l’immédiate après-guerre tourne pas au cauchemar, il a sur les bras un véritable arsenal des fonderies tout pour mener une guerre mais plus de projets industriels et surtout aucun modèle d’automobile nouvelle à fabriquer pour concurrencer la 10 hp citroën bien sûr louis renault transforme ses modèles de guérande et hicules civile alors la france assiste au défilé des utilitaires renault camions véhicules de pompiers ambulances et autres machines de vote et .
Bientôt renault fabriqua des autobus comme ce cas x1 qui surgit dans les rues de paris et aussi à partir des chars de combat ces tracteurs agricoles qui vont révolutionner l’agriculture française.
Cette diversification garantit aux usines renault de maintenir une production élevée, c’est la seule arme pour résister à la tornade citroën mais louis s’interroge comment vivre quand, on est déjà entré dans l’histoire l’homme a vieilli avant l’âge comme si les plus belles années de sa vie était désormais derrière lui louis renault est déstabilisé heureusement, il a maintenant un héritier jean louis né en 1920 alors le roi déchu de l’automobile s’invente un nouveau royaume, c’est en naviguant sur son yacht qu’il a découvert le domaine normand de erc ville juchée sur une falaise boisée qui surplombe la scène blues renault se rêve désormais en grand propriétaire terrien, il a la folie des grandeurs la propriété atteint bientôt 1000 puis 2000 hectares dire que ville et bien sûr un domaine idéal pour la chasse le maître des lieux, il reçoit le tout paris notamment son ami le chef du gouvernement le socialiste aristide briand merck ville sera avant tout le refuge de jean-louis ce prince héritier que louis aimerait protéger du monde extérieur jean-louis dont la tendresse enfantine fait parfois oublier louis la froideur distante de sa femme christiane.
Pour christiane renault épousé louis le millionnaire n’était qu’un mariage de raison au grand désespoir de son époux qui lui envoient en vain des centaines de lettres d’amour sans réponse ou renault se consolent en se consacrant à sa seule passion la navigation comme s’ils se laisse emporter par les marées, il pouvait enfin s’échapper d’un monde auquel, il s’est toujours senti un peu étranger mais son plus grand bonheur, c’est quand christiane accepte de na’vi à ses côtés erc ville, il y a le fleuve et la mer alors quand christiane embarque sur son yacht ou sont hors bord louis renault semble joyeux comme un enfant.
les renault ne sont pas les seuls à avoir choisi la normandie qui accueille aussi les beaux jours venus la famille citroën andré jean a choisi l’élégance d’une station balnéaire.
C’est à deauville que la famille unie et heureuse fait ce qui est en train de devenir une véritable épopée citroën .
Georgina d’ailleurs toujours accompagner la réussite de son mari par la naissance d’un enfant.
Jacqueline est né avec l’ usine d’obus de javel bernard est née avec la 10 hp maxime et solange les deux petits derniers sont le fruit de l’irrésistible ascension d’andré citroën à deauville georgina et andré loue un hôtel particulier la villa des abeilles mais étrangement des tâches et des biens matériels andré ne sera jamais propriétaire ni à paris ni à deauville comme s’il avait intégré la leçon son père pouvoir tout quitter à tout instant sa seule obsession est de s’occuper de ses enfants à qui, il veut plus que tout épargné les drames qui ont gâché sa propre enfance pour les anniversaires, il veut des clowns de la musique du spectacle, nous montrer à ses enfants que de la joie, c’est la règle de vie que s’est fixé andré citroën le bonheur d’en dresser cette success story industriel qu’il est en train d’écrire comme si tout ce qui touchait se transformer en or son ami paris, c’est une nouvelle voiture encore plus petit encore plus accessible la salle chauffée.
Le succès est foudroyant pour celle que les français appellerons très vite la petite citron en raison de sa couleur jaune andré citroën le précurseur veut maintenant popularisé en marque un nom au delà des voitures l’a compris bien avant les autres l’importance de la publicité et la nécessité de faire rêver les consommateurs en octobre 1922 une affiche citroën suggère aux parisiens de regarder le ciel le prochain dimanche.
Ceux qui sont au rendez, vous ne sont pas déçus dans le ciel azur un avion écrit en lettres de nuages le nom citroën .
Publicité innovation ce sont les deux armes d’andré citroën dans la bière qu’il a déclaré à bure eu une guerre pour laquelle andré est prêt à prendre tous les risques sa nouvelle tocade des autos cheville en réciteront invente premier véhicule tout terrain.
Pour défendre l’étrange machine les mises en scène les plus rocambolesques que ce succès sur les plages dans les stations balnéaires ou dans les stations de sports d’hiver .
Mais ce camp de recherche pour ces chenilles en caoutchouc, c’est le lieu d’une démonstration éclatante ce sera le sahara cette étendue de sable qui sépare les possessions françaises en afrique et que nul ne parvient alors à traverser autrement qu à dos de dromadaire.
André lens s’est auto show ni à l’assaut du désert infranchissable en décembre depuis l’ aventure d automobiles morse prend la tête de l’expédition au départ de l’algérie 3200 km huit étapes.
André fait filmer l’équipe et sahariennes par la gaumont et dans toutes les salles de cinéma, on pourra voir le triomphe du raid citroën louis renault communique moins bien qu andré citroën mais, il conserve un avantage important sur son concurrent ces véhicules ont la réputation de la fiabilité.
Ces longues vers lui ou i renault que les militaires français très intéressé par l’aventuré saharienne se tourne pour imaginer un véhicule plus solide que les fragiles et lente autochenille citroën lui ne se fait pas prier bien longtemps, il est trop heureux de pouvoir pouvait le bec à l’exaspérante récite when we renault met donc au point un étrange véhicule ainsi roues motrices qu’il fait expérimenté avec succès sur les plages de casablanca puis, ils organisent la traversée du sahara entre colomb béchar et le fleuve niger la mission réussie le trajet en un peu moins de cinq jours au lieu des 14 pour les autos chenille renault vient de pulvériser le record de citroën .
louis renault savoure la réussite de ces autobus des sables qui ont damé le pion aux autos chenille citroën des véhicules renault équiperont la nouvelle compagnie transaharienne loup et ne supporte pas l’arrivée de son concurrent dans ce qu’il considère comme son domaine celui des transports collectifs alors au delà de la supériorité technique de ces véhicules l’ingénieur renault a aussi fait jouer tous ces appuis politiques pour qu andré citroën depuis jamais ouvrir de ligne à travers le sahara louis renault pense donc avoir enfin réussi à freiner l’appétit de cet adversaire décidément bien dangereux mais les bulles de champagne sa victoire ont à peine le temps de retomber que le malicieux andré citroën réussi à éclipser le succès de son concurrent, ils lancent un pari fou traverser non plus le sahara mais cette fois l’afrique toute entière, c’est la croisière noire.
Le succès est colossal andré citroën remporte une nouvelle fois la bataille de la communication quelle meilleure publicité pour citroën que ces explorateurs de georges marie art qui font rêver la france entière .
La sublime beauté qui ornent la fiche de la croisière noire résonne avec ses années folles qui se sont emparés de la france anne et exotique et excentrique.
Libération des corps et des moeurs, on danse à montparnasse sur des rythmes endiablés dans la fièvre d’une esthétique coloniale qui fait tourner les têtes .
André citroën virevoltent dans ces années qui me vont si bien sûr ces images familiale rares, on le voit malicieux faire le clown devant la caméra de sa fille est née jacqueline mais derrière l’image d’un père de famille heureux andré citroën cache une autre vie celle d’un oiseau de nuit qui se perd entre les cabarets les casinos andré façonne sa légende, il joue, il perd des millions sur le tapis vert et prend l’habitude de laisser en pourboire au croupier de deauville une voiture tout simplement au grand bonheur des gazettes qui se font une joie de raconter les aventures de citroën le flambeur andré le magnifique coup aussi les cabarets de montmartre ses frasques sont en réalité la meilleure publicité que pouvait espérer les automobiles citroën.
Les années folles doivent être les années citroën décide andré qui fait même chanté pour sa marque joséphine baker la star de l’époque celle qui a enflammé tout paris avec sa revue nègre et son charleston .
Jours mon âme est gros problèmes avec son confort 1925, c’est l’année de toutes les extravadanses paroxysme du vent de folie qui a saisi paris andré breton lance le surréalisme pendant que le jazz envahi les cabarets de paris.
La france s’apprête à basculer dans l’art déco lorsque s’ouvre en avril l’exposition internationale des arts décoratifs et industriels cette exposition historique est l’occasion d’une passe d’armes d’anthologie entre louis et andré.
M renault a remporté le marché des voitures qui seront utilisés durant l’exposition et ses voitures l’ingénieur de talent les a imaginés électrique, c’est une révolution louis renault pense avoir marqué un grand coup dans le combat incessant qui l’oppose à rendre et citroën en fait.
Il mais ce que l’on ignore, c’est cambrai a prévu de frapper les esprits bien plus qu’avec quelques voitures même électrique.
André citroën attend le mois de juillet pic de fréquentation de l’exposition et le 4, il convient georgina à l’accompagner sur l’esplanade du trocadéro jacqueline bernard et maxime leurs enfants se demande bien quelle surprise lors encore réserver leur fantasque papa.
Alors que la nuit tombe et que des milliers parisien quitte l’exposition andré a les yeux rivés sur cette tour eiffel qui l’a tant fait rêver quand, il était enfant et c’est alors que le miracle survivre.
Pour la première fois de son histoire la tour eiffel s’illumine andré a fait installer deux cent mille ampoules sur son monument préféré est ce que voit ce soir là les parisiens et qu’ils verront chaque soir de l’exposition et puis chaque dimanche pendant près de dix ans, c’est un feu d’artifice de comètes une cascade de chevron et ses lettres de 30 mètres de haut des lettres qui font apparaître le nom de celui que tous les français connaissent ce hit run louis renault peste contre le cirque de celui qu’il appelle désormais monsieur py troènes le roi se sent dépassée douloureuse vérité.
Alors pour tenter de retrouver la paix louis l’archi millionnaire devenu jantes leumann farmer se consacre plus que jamais assez nombreux domaines et notamment à celui qu’il vient d’acquérir dans la petite île de choses aient le vent les rochers la mer un désert humain où, il vient ici souvent profiter de la piscine d’eau de mer creusé dans la roche.
J’osais perdu en mer le paradis selon louis et l’enfer selon christiane qui préféreraient goûter aux plaisirs de la côte d’azur où, il ne refuse rien à christiane peut-être les bras tel ainsi un peu plus alors, ils achètent pour, elles une perle rare 25 hectares sur la presqu’île de giens.
Christiane peut enfin passer des étés langoureux à profiter des bains de mer de la côte varoise et de la compagnie de ses courtisans.
Sous le soleil devient weir nos enrage de ne plus être le premier constructeur automobile français, il enrage d’avoir été détrôné par cet aventurier de citroën mais louis l’expérience la fourmi renault regarde amusé la fragilité financière de la cigale citroën qui vit à crédit et qu’ils dépensent sans compter, il sait qu’il faut toujours se protéger d’un avenir forcément un certain la méthode renault a toujours été la même, c’est la prise de son père l’indépendance et même l’autarcie faire en sorte que les usines ne dépend de personne ni les fournisseurs, il est banquier renault a besoin d’acier oui achève sa propre fonderie, il a besoin d’électricité, il investit dans une centrale électrique renault ne doit pas dépendre des banques alors l’on y investit systématiquement la moitié de ces colossaux bénéfices en entreprise.
En réalité la fourmi renault se prépare pour prendre un jour sa revanche sur la cigale citroën.
pourtant rien ne semble pouvoir arrêter andré citroën à qui tout réussit comme, il en fait l’éclatante démonstration en 1927 charles lindbergh héros de ces années est définitivement folle vient d’atterrir au bourget après sa traversée de l’atlantique des centaines de milliers de parisiens se presse pour fêter l’aviateur adulé dans le monde entier andré citroën ne peut manquer un tel événement qui mobilise tout le pays et le publicitaire citroën de retourner l’expo en sa faveur en étant le seul industriel à obtenir la visite de l’icône américaine dans son usine de javel ndiaga même l’extrême politesse de mentir aux français en affirmant que, c’est grâce à l’illumination de la tour eiffel qu’il a pu diriger son avion aux côtés d’un héros aussi charismatique et attentionné andré ne sait comment exprimer sa joie la joie de diriger un empire parmi les plus importants au monde trente mille ouvriers des usines dans toute l’europe soixante dix mille voitures construites chaque année loin devant les quarante mille voitures de renault en ce jour de 1927 andré citroën fait donc bien plus que charles heimberg, il fait l’incroyable épopée d’un fils d’immigré devenu le premier constructeur automobile français.
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avril 1928 louis renault christiane et leur fille jean louis s’embarque sur un transatlantique direction les états unis rien de tel qu’un voyage au pays de l’automobile pour se ressourcer pour découvrir de nouvelles méthodes de fabrication pour acheter des machines plus modernes avant d’enclencher la reconquête renault le combattant n’a pas encore perdu la guerre le petit jean louis est fasciné par les gratte ciels de la grosse pomme new york et ses automobiles.
New york et sa bourse de wall street la prospérité du monde dépend de cette immense ruche une véritable folie s’est saisie des américains même le plus petit porteur peut acheter des actions à crédit.
L’argent facile l’argent à profusion monstrueuse édifice d’emprunt qui ne repose sur rien des milliards de dollars déconnectée de l’économie réelle.
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Oui renault est venu voir des usines le plus du signe possible détroit chicago philadelphie ford chrysler et general motors louis visite 50 usines dans quelques semaines, il applaudit à l’incroyable record de henry ford 15 millions de fort de thé vendus face au gigantesque chaîne d’assemblage des constructeurs américains louis renault rêve, il un projet fou rebâtir une usine une usine qui terrassera ses concurrents et qui fera leur dos la plus belle firme industrielle du pays .
De retour en france, c’est à dire que ville dans son domaine de normandie que louis renault mûri son projet et avant de livrer l’ultime bataille le plus grand challenge de sa carrière professionnelle louis élargi son clan le patriarche louer renaud mary sa nièce françoise au jeune et ambitieux françois lehideux le nouveau neveu de louis va peu à peu joué un rôle déterminant dans la conduite des usines renault issu d’une famille de banquiers le jeune bourgeois nationaliste proche de l’action française devient vite le confident et le fidèle lieutenant de louis renault .
oui.
Mais qui loin de erc ville les années 20 insouciante et prospère ces années fantastiques comme, on les appelait s’achève brutalement lorsque new york est secoué par un krach boursier sans précédent.
Ce jeudi noir d’octobre 1929 la bulle spéculative qui avait permis de valoriser en bout jusqu’à quatre fois la valeur réelle des entreprises explosent .
Les répercussions vont être dévastatrices aux etats unis le chômage va bientôt toucher plus de 12 millions d’américains.
M traumatisme à new york et très vite déflagration à berlin.
toute l’allemagne est la première à être frappé de plein fouet par un désastre économique qui se transforme en drame social la france, elle se pense encore à l’abri de la crise économique venue des états unis le pays sera sauvé par son empire colonial pense le gouvernement français alors vive l’écologie à qui l’on constate que d’incroyables exposition à paris en 1931.
Il verra plus dans la cage où, je n’exagère pas, c’était le plus beau gars de toute la l’embarras dans son régiment des filets pour son noyau des flageolets le tout beaucoup à dire et surtout, je lui dis dombasle démonstration de puissance fantasme de grandeur pour une france qui ne veut pas voir quel sera son tour touchée par la crise mondiale andré citroën ne crois pas un instant qu’une crise économique pourrait fragiliser son arrivée n’est ce pas lui citroën qui fait rêver petits et grands grâce aux millions de jouets qu’il a eu la bonne idée de faire fabriquer pas content.
andré citroën se croit indestructible comme sa carrosserie tout acier qu’il est le premier constructeur au monde à adopter l’occasion pour le publicitaire d’inventer le premier crash de l’histoire publicité trucs et bien sûr ni les tonneaux ni un autobus ne peuvent abîmer la citroën tout acier symbole d’une réussite que rien ne peut arrêter .
en ce jour d’octobre 1931 andré citroën est fier d’avoir été choisi par pierre laval le chef du gouvernement pour l’accompagner aux états unis, c’est lui et non son rival louis renault à qui, on demande dorénavant son avis et dont, on vante la réussite si française la délégation composée d’industriels est censé venir conseiller les entreprises américaines foudroyé par la crise économique .
derrière la façade d’un accueil grandiose réservé à la délégation française les américains vivent un cauchemar éveillé, il cache d’ailleurs à leurs invités les conséquences de la crise qui est en train de ruiner leur pays , on a nettoyé les rues, on a évacué ses milliers de homeless ces sans abris du crack qui doivent se battre pour survivre voyage surréaliste d’un andré citroën radieux au pays dévasté du géant ford andré citroën n’hésite pas à faire la leçon aux grands mais démunis henry ford.
André parle enfin d’égal à égal avec le géant de l’automobile .
Ce géant vient de licencier la quasi totalité de ses salariés.
Des salariés qui n’ont plus que leurs mains pour protester contre l’injustice qui leur est faite .
Cette violence andré citroën ne la verra pas, ils rentrent tout à fait confiant en france andré le visionnaire qui a toujours un temps d’avancé semble cette fois aveugle aux difficultés du présent comme s’il ne savait pas faire autrement que dans la démesure croyant pouvoir renouveler infiniment les coups d’éclat, il décide de dépenser une fortune dans une nouvelle exploration , vous avez aimé la croisière noire, vous adorerez la croisière jaune entre citroën joue risque une chevauchée fantastique de 12000 km à travers l’asie de la méditerranée à la muraille de chine un improbable pari pour les explorateurs citroën l’inde l’himalaya d’école de plus de 3000 mètres d’altitude.
Vas-y enchanteresse le terrible désert de gobi en plein hiver, c’est de ce lieu inamicale que georges marie art en bois un dernier message andré citroën le pari impossible tourner bientôt au drame lorsque le fidèle l’indispensable parts emporté par la maladie meurt sur le chemin du retour .
L’expédition partie en 1931 avait laissé une entreprise citroën prospère et aventureuse au retour des explorateurs en 1932 l’entreprise n’a plus un centime en caisse les ventes ont brutalement chuté depuis que la france a été à son tour frappé de plein fouet par cette crise financière qui s’est maintenant abattue sur l’europe entière pour la première fois de sa carrière andré un genou à terre.
Voilà dix ans maintenant que louer renault court derrière andré citroën et qu’il rêve de retrouver sa place de numéro un de l’automobile 10 ans pendant lesquels louis semblait se retirer dans ce monde à part fait de riche et vaste propriété une prison dorée dans laquelle, il a aussi enfermé son fils jean louis.
C’est le paradoxe d’un homme qui enfant se rêvait simple artisan mais qui maintenant a peur du peuple et de la foule au point de refuser que son fils fréquente une école jean louis le fils chéri privé d’une vie normale élevé dans l’illusion d’un monde parfait à la richesse immuable murnau est maintenant prêt à faire son grand retour.
Nous sommes en 1932 l’heure de la revanche a sonné, ils sont des dizaines de journalistes à se presser en réponse à l’invitation de louis renault.
Non quand, ils descendent des autobus spéciaux qui les ont emmenés jusqu’à billancourt les journalistes découvrent époustouflé le nouveau temple de l’automobile lui renault a choisi l’île seguin ce croissant vert entre bianco et me do.
Soixante deux mille mètres carrés quatre niveaux un bâtiment de plus de 30 mètres de haut aux d’emboutissage gigantesque systématisation des outils suspens de généralisation du travail à la chaîne louis renault vient tout simplement de réaliser l’oeuvre de sa vie .
La sociale devient prolixe devant des journalistes médusés puis se sentent à nouveau en position de force, il compte bien pousser son avantage et il va jouer un mauvais tour à andré louis ne peut s’empêcher d’invités andré a visité son palais de l’île seguin citroën via voir ce que son principal concurrent a manigancé.
Il a le vertige face à une usine aussi grande ou si moderne aussi performante louis n’hésite d’ailleurs pas à repasser plusieurs fois en voiture au même endroit faisant croire à son concurrent que sont pas les industriels est encore plus grand qu’il ne l’est en réalité.
Obligé de faire bonne figure andré cache la sensation terrible qui est la sienne ce jour là, ils sont tout simplement le sol se dérober sous ses pieds .
Aveuglé par sa course avec le renault andré citroën n’imagine pas un instant pouvoir garder en l’état son usine de javel après avoir visité celle de billancourt, il va accélérer sa ruine en voulant faire en quelques mois ce que louis renault avait patiemment préparé pendant dix ans le 10 mars 1933 andré citroën annonce qu’il compte rebâtir intégralement son usine de javel en cinq mois, il fait construire et équiper 120 mille mètres carrés d’ateliers encore plus que dans le vide rondot comme si la taille d’une usine était le seul critère de puissance.
André le communicant fait filmer l’impossible pari ainsi est né les mythiques film autopolis longtemps, on a cru que ce film avait été détruit voici quelques plans de ce que tous les amoureux de laventure citroën ont rêvé de voir un jour.
Ainsi toutes les deux minutes une voiture n’est dans auto poli.
Le palais de verre et de béton sublimé par les images de léon poirier est à la hauteur des rêves de grandeur d’andré citroën .
1933 année noire pour la démocratie européenne la victoire électorale d’adolphe hitler en allemagne est le symbole de cette dérive d’une démocratie qui semblent impuissantes à protéger ses citoyens.
Le parti nazi qui a obtenu 33 % des voix en janvier puis 43 % en février permettent à hitler en quelques mois d’abattre la démocratie en allemagne suppression des libertés dissolution des syndicats le nouveau régime s’attaque en priorité aux communistes aux socialistes et surtout aux juifs très vite exclu de la vie nationale au nom d’une purification de la race allemande.
André citroën vit douloureusement cet antisémitisme affiché est violent kg renvoie aux démons qui allait emporter son propre père andré est alors un des rares à refuser de participer dorénavant au salon automobile de berlin, il rapatrie en urgence les administrateurs de confession juive de sa filiale allemande.
Quand, il reçoit son grand ami charlie chaplin à st moritz andré citroën tente de soigner ses inquiétudes en riant ou parodie du clown chaplin.
Chaplin qui avant de réaliser son chef-d’oeuvre le dictateur ne manque pas de moquer le duce mussolini qui a imposé le fascisme en italie la famille citroën est aux anges bien sûr charlie est si drôle parenthèse heureuse dans une année 1934 qui sera dramatique car andré citroën voit bientôt la france secoué par une poussée nationaliste qui enflamme les rues de la capitale le 6 février 1934 en dressant se mettre en marche des forces largement hostile à ce qu’il représente lui le juif lui le franc-maçon laïque et positiviste, il se souvient de ce que son frère bernard lui disait un jour quand, il était enfant andré lui avait demandé bernard, c’est quoi être juif.
Et bernard aurait répondu, c’est quand les autres disent que, tu l’aies.
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Croix de feu camelots du roi actions françaises font trembler la république qui vacille lorsque les manifestants s’apprêtent à prendre d’assaut l’assemblée nationale.
Crise économique defla gratis crise politique majeure le gouvernement français réagit de manière radicale les polonais majorité.
Des centaines de milliers de travailleurs étrangers sont renvoyés des entreprises des dizaines de milliers sont expulsés de france le gouvernement dans un sauve qui peut général adopte la préférence nationale dans les entreprises et des quotas d’étrangers dans tous les corps de métiers dans cette atmosphère oppressante andré tente désespérément de redresser la situation de son entreprise les créances accumule la banque lazard a renoncé à le soutenir.
Heureusement pour citroën son principal fournisseur edouard michelin sont plus fidèles alliés lui accorde avance sur avance en famille andré tente comme toujours de faire bonne figure d’autant qu’un autre mal le ronge, il souffre terriblement de l’estomac un ulcère croit-il certes andré souffre mais, il ne renonce pas car seul compte le sauvetage de l’oeuvre de sa vie les automobiles citroën.
Par ailleurs avoir trouvé une botte secrète s’ouvre à son entreprise un modèle révolutionnaire que citroën va être le premier à fabriquer la traction avant.
Ou bien sûr, il a fallu à nouveau investir des millions de francs encadrer la plus pour modifier les chaînes de montage mais le pari vaut tous les investissements la traction avant l’innovation son précédent dans l’histoire de l’automobile et qui bientôt sera adoptée par les constructeurs du monde entier et l’innovation trop en avance sur son temps et si coûteuse qu’elle ne peut plus arrêter la machine infernale.
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Renault de son côté se sent maintenant pousser des ailes voitures de tourisme utilitaires camions tous les modèles renault retrouvent peu à peu leur place de leader .
Le succès de la cents à 4 ce modèle 7 chevaux lancés pour concurrencer la traction avant citroën est le symbole de la réussite retrouvée.
Louis renault s’est aussi lancé dans les autorails pour les compagnie nationale de chemins de fer les commandes publiques voilà secret de la réussite et de la solidité financière des usines renault le jeune jean louis passe maintenant souvent derrière la caméra pour filmer ce père qu’il adore et vénère ce père devenu incontournable et que les puissants courtis à nouveau car louis renault, c’est ce patron sérieux et conséquent qui a épargné à ses usines et à ses ouvriers la terrible crise économique celui que l’on montre à nouveau comme le modèle à suivre.
Le 2 octobre 1934 à l’opéra de paris les gardes républicains salue l’arrivée du président de la république albert lebrun et du président du conseil gaston doumergue industriels banquiers parlementaire tous sont au rendez-vous pour l’apothéose de louis renault.
On projette ce soir-là à l’opéra le film que louise prépare depuis un an depuis l’inauguration triomphale de sa nouvelle usine renault est redevenu l’automobile de france ni plus ni moins comme si louis renault rêvait d’incarner à lui seul l’industrie nationale.
Ce soir du 2 octobre 1934 louis renault sait bien que parmi ses invités, on a scellé le sort de l’entreprise de son concurrent andré citroën ça, c’est peut-être même passée dans les salons de cet opéra qui a vu défiler tous les acteurs d’une tragédie qui en est à son dernier rate.
La traction avant n’a pas sauvé citroën les actions de l’entreprise chute les créanciers frappe de la porte .
André se tourne alors vers les banques et vers le gouvernement pour l’aider à sauver son entreprise mais dans une france secoué par la crise sociale dans une france aux gouvernements instables personne ne veut plus écoutée l’entrepreneur de javel la seule obsession de la classe politique d’alors, c’est de sauver les dix neuf mille salariés de citroën et les 50000 personnes qui composent leur famille.
André citroën avait inventé son propre mythe celui du joueur de l’aventurier du novateur prêt à toutes les folies et voilà que le mythe se retourne désormais contre son créateur.
Les qualités d’hier deviennent d’insupportable défaut citroën le flambeur devient le modèle du patron inconséquent et dangereux.
En ces premiers jours de janvier 1935 andré citroën ne se doutent pas qu une conjuration est en marche conjuration de banquiers avec la banque lazard ancien soutien d’andré citroën avant de l’abandonner conjuration des sidérurgistes les puissants vindelle schneider ce comité des forges qui est un fournisseur important donc un créancier de citroën l’ équilibre des forces bascule lorsqu edouard michelin un des plus gros créancier de citroën rejoint à son tour la conjuration andré pour obtenir des avants du fabricant de pneus avaient donné engage à michelin ses propres actions de l’entreprise.
Jusque là michelin était resté fidèle au fondateur du thé djabel , il sait que l’entreprise est saine que son patrimoine foncier commercial est immense qu’il suffirait de tenir le temps que la situation économique redémarre exactement ce qu andré citroën ne cesse de plaider sans que personne ne les écoute mais michelin se rend à l’évidence le gouvernement la banque lazard les sidérurgistes exigent la tête d’andré citroën, c’est la condition pour que l’entreprise obtienne une aide du gouvernement et des banques le 15 janvier 1935 michelin exige d’andré citroën ces actions comme le prévoit leur accord michelin précise aussi andré citroën qu’il doit quitter l’entreprise définitivement concernant l’ usine la famille michelin décide qu andré citroën georgina et leurs enfants n’ont droit à rien andré citroën et non seulement d’être sonné mais aussi dépouillé.
Le lendemain de sa déchéance andré s’effondre devant georgina et ses enfants .
À 57 ans andré citroën, c’est un le 3 juillet 1935 des suites de graves lésions intestinale .
Triste jour quai de javel dans le hall de lusine, on expose le cercueil du fondateur afin que chacun puisse se recueillir des milliers d’ouvriers d’employés rendre un émouvant hommage à monsieur andré le 5 juillet 1935 georgina organise l’enterrement de l’homme de sa vie au cimetière du montparnasse en retrait du cercle de famille louis est là pour rendre un dernier hommage à ce concurrent de toujours qui l’avait finalement appris à respecter, il a fait déposer sur la tombe d’andré des dizaines d’orchidées blanches ses préférés qu’il a fait couper dans ses serres dire que ville.
Dans son domaine normand louis renault est perturbé par la disparition brutale d’andré citroën.
Il sait pertinemment que la bataille qui l’a opposé andré aura été un incroyable moteur pour se surpasser mais louis renault est certain d’une chose, il ne laissera plus jamais personne prendre sa place de premier constructeur français.
Louis médite sur le destin mais, il est loin de se douter à quel point le monde son monde va bientôt basculer puissants et riches comme jamais, il ne l’avait été où, il va peu à peu se trouvait en décalage profond avec ses ouvriers avec son époque et puis avec son pays jusqu’à l’incompréhension finale.
Le premier choc louis renault leur soient violemment en mai 1936 lorsque le front populaire qui rassemble la gauche remporte les élections en france louis écrit attriste yann que les événements de l’été 1936 sont révoltants et pénible comme s’il refusait d’accepter le monde réel qui vient frapper à sa porte louis renault qui refuse depuis sa mauvaise expérience de 1913 de négocier directement avec ses salariés en voient son neveu françois lehideux tenter de stopper l’occupation des usines le i2, c’est le dauphin désigné qui avec rené de peyrecave le directeur de l’usiné sont proches des ligues nationaliste deux hommes qui participent à toutes les tentatives du patronat français pour instaurer dans le pays à régime d’ordre qui permettra de lutter contre le désordre qu’incarne à leurs yeux le front populaire deux hommes qui inscrivent les usines renault et leur fondateur dans un camp qui s’apprête à sombrer dans une aventure pétainiste qui défigurera la république louis renault est d’autant plus déboussolé dépassé qu’il se sait condamné, il a 60 ans, il est très malade eurent émis cérébrale une affection du rhin qui empoisonnent à petit feu son sens et son cerveau.
Louis renault ce roc indestructible est aussi meurtri par la vie depuis qu’il sent que christiane lui échappe et si anne renault a eu un coup de foudre pour un jeune auteur de la nrf pierre drieu la rochelle entre les deux amants la passion est absolu secrets mensonges stratagème pour voler la belle christiane renault à son mari et à ses mondanités l’amant subjugué par cette femme peut attendre des heures dans un hôtel miteux de normandie que christiane puisse s’échapper dire que ville drieu la rochelle fait aussi partager à christiane sa fascination pour la politique chaque année qui passe le rapproche des régimes totalitaires et d’un engagement fasciste christiane assiste même à ses côtés aux meetings enflammés du parti populaire français de jacques doriot navigant ainsi dans les eaux troubles d’un fascisme la française christiane participe de la légende noire de louis renault qui est déjà en train de se former.
D’autant que louis le pacifiste forcené traumatisé par la première guerre mondiale multiplient dans ces années troubles et les erreurs de jugement comme ces rencontres avec le chancelier hitler au salon de l’automobile de berlin des photographies qui ont fait couler beaucoup d’encre et qui, nous apprennent que comme chaque année louis renault était à berlin en février 1939 avant la guerre.
Ces photographies médiatisé à dessein par l’ambassadeur de france à berlin témoigne de la fuite en avant de certaines élites françaises prête à tout et notamment à un rapprochement économique avec l’allemagne pour que la france évite la guerre .
Terrible illusion balayé lorsque hitler décident d’envahir la pologne en septembre 1939 et puis la france en mai 1940 la guerre qui vient de commencer sera fatale à l’homme renault comme à son entreprise dès septembre 1940 le gouvernement français de vichy ordonne aux constructeurs automobiles de la région parisienne de fournir aux occupants allemands les camions qu’ils exigeront.
Michelin avec les usines citroën renault prend à peugeot la collaboration industrielle est en marche l’engrenage infernal est enclenché car après les camions ou les allemands demanderons bien sûr des pièces détachées de chars des éléments d’armement de nombreux véhicules.
Louis renault comme est alors une erreur qui ne lui sera pas pardonné, il s’accroche à son usine, il s’accroche à son pouvoir pourtant de ce pouvoir, il ne reste presque rien ce sont les allemands qui décide des productions, c’est vichy qui dirige directement la collaboration industrielle avec l’occupant d’ailleurs, c’est le zélé françois lehideux l’ancien dauphin qui est chargée de cette collaboration pour l’industrie automobile, il deviendra bientôt ministres du maréchal pétain.
Louis renault n’abandonnera jamais l’oeuvre de toute une vie, il reste donc à la tête du conseil d’administration, il reste près de ses usines.
En 1942 puis en 1943 les alliés américains et britanniques bombardent des usines de billancourt simca et citroën à paris peugeot à sochaux renault à billancourt ce sont des cibles crucial pour des alliés qui veulent détruire toutes ses usines françaises qui participent à l’effort de guerre allemand et quant à l’été 1944 paris est enfin libéré l’heure des comptes a sonné voici la dernière photographie du seigneur de billancourt dans quelques heures louis se présentera un juge d’instruction à paris puis, il sera incarcéré à la prison de fresnes.

L’enfermement aggrave brutalement son état santé après un mois d’incarcération ou et renault meurt dans une clinique à 67 ans le 24 octobre 1944 des suites d’une hémorragie cérébrale.
Sa mort avant un éventuel procès arrange finalement beaucoup de monde dans la france de 1944 car personne ne veut ouvrir le douloureux dossier de la collaboration industrielle organisé par le régime de vichy alors, on désigne louis renault comme le symbole de cette collusion avec l’ennemi allemand ont fait de renault un exemple pourtant citroën michelin à fabriquer autant de camions auschwitz simca schneider en fournit plus de pièces de chars mais comme l’avait toujours voulu ou hirono ses usines était devenue un symbole national.
Rien d’étonnant alors de voir le gouvernement provisoire du général de gaulle nationaliser les usines renault parmi de nombreuses autres entreprises en janvier 1945 louis renault rêvait d’incarner l’automobile de france, c’est la régie nationaliser qui reprendra cet incroyable slogan oui maintenant plus que jamais renault est bien devenu l’automobile de france louis renault andré citroën de légende deux tragédies deux hommes broyés par leur passion de l’automobile et que l’histoire a finalement presque oublié et pourtant la réussite éclatante des marques qui porte encore aujourd’hui leur nom reste le meilleur témoin de l’incroyable pop et de ses petits garçons du lycée condorcet qui ont bâti deux des plus grands empires industriels que la france ait jamais connu il.